Noul sistem planetar TRAPPIST-1 găsit în 2017
NASA în februarie 2017 și-a anunțat descoperirea unui sistem de exoplanete care ar putea susține viața organică. Acest sistem de planete, situat la aproximativ 235 de trilioane de mile de Pământ, în constelația Vărsător, este format din șapte planete de dimensiunea Pământului în jurul unei singure stele. Potrivit oamenilor de știință, se spune că trei din aceste șapte planete sunt situate în zona locuibilă și ar putea astfel susține viața. Acest sistem de exoplanete este cunoscut sub numele de TRAPPIST-1 și este numit după Telescopul Mic al Planetelor și Planetezimale în Tranziție (TRAPPIST) din Chile. Mai jos (Figura 1) este redarea sistemului planetar de către un artist NASA.
Figura 1: Conceptul artistului despre sistemul planetar TRAPPIST-1
Steaua din acest sistem planetar este cunoscută și ca stea TRAPPIST-1. Acesta a fost identificat ca un pitic ultra-cool. Planetele nu au nume proprii; ele sunt cunoscute prin litere, „b” – „h”. Deoarece steaua acestui sistem este o stea pitică, are o temperatură mai mică decât soarele, iar apa lichidă poate supraviețui pe planete care sunt mai aproape de stea. Trei dintre aceste șapte stele – e, f și g – sunt situate în zona locuibilă și există posibilitatea ca aceste planete să susțină viața.
Folosind datele telescopului Spitzer, oamenii de știință de la NASA au determinat dimensiunile planetelor și au dezvoltat estimări ale maselor și densităților a șase dintre ele. Pe baza acestor date, s-a dedus că toate planetele din acest sistem exoplanetar sunt probabil să fie stâncoase. Detaliile celei de-a șaptea planete nu au fost încă estimate.
Figura 2 afișează datele disponibile despre aceste șapte planete în comparație cu planetele din sistemul nostru solar. Aceste detalii includ perioada orbitală, diametrele, masele și distanța față de steaua gazdă.
Figura 2: Detalii despre exoplanete în comparație cu planetele sistemului solar.
Cele șapte planete din TRAPPIST-1 sunt similare cu dimensiunea Pământului. Sunt situate foarte aproape una de alta. Caracteristicile geologice și norii planetelor învecinate pot fi văzute de pe suprafața unei planete. Ele sunt, de asemenea, mai aproape de soarele lor decât planetele din sistemul solar. Dacă Trappist-1 ar fi Soarele, toate cele șapte planete s-ar afla în interiorul orbitei lui Mercur.
De asemenea, se spune că aceste planete pot fi blocate pe stea lor. Aceasta înseamnă că perioada orbitală a planetelor se potrivește cu perioada sa de rotație. Astfel, aceeași parte a planetei este mereu în fața stelei, făcând fiecare parte fie noapte sau zi perpetuă.
Descoperirea acestui sistem planetar este un s alt uriaș înainte în căutarea unor lumi locuibile. Le oferă astronomilor șansa de a studia și redefini cunoștințele lor despre sistemele exoplanetare. Deoarece stelele pitice reci sunt mai frecvente în univers, este de asemenea de așteptat ca cercetarea lor să ducă la descoperirea mai multor planete asemănătoare Pământului.
