Uraniu 235 vs Uraniu 238
Uraniul este un element de metal greu din abundență în miezul pământului. Reactivitatea sa nucleară este principalul motiv pentru a încălzi miezul pământului și a duce la fenomene precum deriva continentală. În aplicațiile actuale, uraniul este utilizat în reactoare nucleare și arme militare. Cei doi izotopi comuni ai uraniului sunt U-235 și U-238. Acești izotopi prezintă o chimie similară, dar diferă în ceea ce privește proprietățile fizice și reactivitatea nucleară.
Uraniu-235
Uraniul 235 este al doilea cel mai abundent izotop și reprezintă aproape 0,7% din conținutul de uraniu al Pământului. Un nucleu din acesta conține 92 de protoni și 143 de neutroni: cu 3 neutroni mai puțin decât U-238, ceea ce îl face puțin mai ușor. Timpul său de înjumătățire (timpul necesar până la jumătate din proba originală prin descompunerea nucleară) este de aproape 704 milioane de ani, ceea ce indică o reactivitate nucleară mai rapidă prin dezintegrare alfa decât izotopul său. Uraniul 235 trece cu ușurință prin fisiune (dobândind un neutron și nucleul împărțindu-se în două). Acest lucru îi oferă capacitatea de a iniția reacții în lanț de fisiune nucleară.
Uraniu-238
Uraniul-238 este cel mai abundent izotop care reprezintă aproximativ 99,3% din conținutul de uraniu al Pământului. „238” indică faptul că nucleul conține 92 de protoni și 146 de neutroni, formând împreună o masă de 238. Timpul său de înjumătățire este de aproximativ 4,5 miliarde de ani, ceea ce indică o activitate nucleară foarte lentă. Reacția de fisiune nucleară este mai lentă în U-238. Cu toate acestea, este capabil să capteze un neutron, să efectueze 2 descompuneri beta și să devină Plutoniu-239, care poate suferi cu ușurință fisiunea.
Care este diferența dintre uraniu-235 și uraniu-238?
• Uraniul-235 are 143 de neutroni, iar Uraniul-238 are 146 de neutroni.
• Uraniul-235 este puțin mai ușor decât uraniul-238.
• Uraniul-235 este mai puțin abundent în comparație cu uraniul-238.
• Uraniul-235 are un timp de înjumătățire mai scurt decât uraniul-238; prin urmare, fisiunea și dezintegrarea alfa sunt mai favorabile în uraniu-235, comparativ cu uraniul-238.
• Având în vedere reactivitatea nucleară a materialelor originale, uraniul-235 este foarte reactiv decât uraniul-238.
• În funcție de reactivitatea nucleară, uraniul-235 poate fi folosit direct ca combustibil nuclear, dar uraniul-238 poate fi folosit numai prin conversie în plutoniu.
• Uraniul-235 este considerat „infertil”, iar uraniul-238 „fertil”, deoarece poate fi transformat în plutoniu, o altă substanță radioactivă.
• Uraniul-235 poate iniția o reacție în lanț de fisiune, dar uraniul-238 nu.
