Asteroid vs Cometa
Asteroizii și cometele sunt corpuri cerești, care au dimensiuni mai mici în comparație cu planetele și lunile lor. Ele aparțin categoriei de obiecte astronomice cunoscute sub numele de „Planetoide”.
Ce sunt asteroizii?
Asteroizii sunt corpuri cerești stâncoase mici, de formă neregulată, în spațiu și au sensul „planete minore”. Există milioane de asteroizi în spațiu și majoritatea asteroizilor observați și cunoscuți locuiesc pe orbite în jurul Soarelui, situate între Marte și Jupiter. Această regiune este cunoscută sub numele de centura de asteroizi. Asteroizii au orbite eliptice; i.e. au excentricitate scăzută, iar variația distanței dintre soare și asteroid nu se modifică în mare măsură. Perioadele orbitale ale asteroizilor variază de la zeci la sute de ani.
Se crede că Asteroizii sunt rămășițele din etapele incipiente ale formării planetei, iar majoritatea asteroizilor din centura de asteroizi se crede că provin din orbita lui Jupiter. În principal, asteroizii sunt formați din material solid, cum ar fi metale și roci, și sunt inactivi. Au forme neregulate ca urmare a masei reduse a corpului, care nu generează suficientă atracție gravitațională pentru a dobândi echilibrul hidrostatic înainte de a se solidifica.
Dimensiunile asteroizilor variază de la sute de metri la sute de kilometri, dar majoritatea (aproximativ 99%) au dimensiuni sub 1 km. Cel mai mare asteroid cunoscut este Ceres, care se află în centura de asteroizi.
Ce sunt cometele?
Cometele sunt mici corpuri de gheață care produc o atmosferă vizibilă atunci când trec în apropierea soarelui. Căldura de la soare transformă gheața în gaze și creează o înveliș gazoasă numită comă în jurul corpului. Vântul solar intens și radiațiile suflă atmosfera pentru a crea o coadă îndreptată în direcția soarelui. Dacă cometele se află într-o zonă vizibilă de la pământ, de obicei produce o scenă spectaculoasă pe cerul nopții. Din acest motiv, cometele sunt cunoscute pe scară largă în rândul publicului larg. De fapt, cometele erau cunoscute oamenilor înainte de asteroizi, deoarece erau observabile cu ochiul liber.
Majoritatea cometelor își au originea în Centura Kuiper și în norul Oort, regiunile din marginea exterioară a sistemului solar constând din corpuri mici de gheață. Atunci când sunt perturbate de o forță externă, aceste corpuri de gheață își părăsesc orbita excentrică joasă în jurul soarelui și intră pe o orbită foarte alungită cu excentricitate mare. Când călătoresc prin regiuni exterioare, aceste corpuri mai mici sunt inactive și acumulează material în jurul lor în spațiu.
Pe lângă nucleu, comă și coadă, pe suprafața unei comete poate fi observată o altă caracteristică. Suprafața unei comete în stadiile sale inactive este stâncoasă și este acoperită cu praf acumulat din spațiu. Gheața este ascunsă sub suprafață la aproximativ un metru mai jos. Datorită radiației solare, gazele vaporizate ies din nucleu prin fisuri și cavități de la suprafață cu viteză mare pentru a crea jeturi de gaz vizibile. Majoritatea materialului de pe o cometă este apă (H2O) gheață, printre dioxid de carbon înghețat (CO2), monoxid de carbon (CO) și metan (CH4). Compușii organici metanol, etanol, etan și cianura de hidrogen pot fi găsiți și pe o cometă în cantități mai mici.
Când cometa devine activă, activitatea de suprafață crește și devine volatilă, iar forma cometei se schimbă în această perioadă.
Unele comete sunt din spațiul cosmic și au orbite hiperbolice. Aceste comete călătoresc prin sistemul solar o singură dată și au catapultat spațiul interstelar de gravitația soarelui pentru a se întoarce vreodată. Cu toate acestea, multe dintre comete se află în interiorul sistemului solar pe orbite eliptice foarte alungite și se apropie periodic de soare și devin active. Când se îndepărtează de soare la marginile exterioare ale sistemului solar, nucleul își reface gheața acumulând materialul în mediul mai rece. Deși acumularea este mai lentă decât pierderea în timpul etapei active, treptat cometa devine uscată și se transformă într-un asteroid.
Care este diferența dintre asteroizi și comete?
• Asteroizii se află în cea mai mare parte în centura de asteroizi situată între orbitele lui Marte și Jupiter. Cometele se află în cea mai mare parte în Centura Kuiper dincolo de orbita lui Neptun și în norul Oort al sistemului solar exterior.
• Asteroizii se formează în interiorul orbitei lui Jupiter, în timp ce cometele se formează la marginile exterioare ale sistemului solar.
• Dimensiunile asteroizilor variază de la câțiva centimetri la 900 km, în timp ce dimensiunile cometelor variază de la 10 km la 50 km.
• Asteroizii constau în principal din material stâncos și metalic, în timp ce cometele conțin cantități mari de gaze înghețate (gheață de apă, gheață cu dioxid de carbon și gheață cu monoxid de carbon) împreună cu hidrocarburi cu o structură stâncoasă.
• Suprafața cometei este foarte instabilă și se schimbă atunci când este activă, dar suprafața asteroizilor este stabilă și stabilă cu o geografie identificabilă, cum ar fi craterele.
• Asteroizii nu au comă sau coadă, în timp ce cometele le au pe ambele când sunt în apropierea soarelui.
• Asteroizii au orbite eliptice cu excentricitate redusă, în timp ce cometele au orbite eliptice foarte alungite.
